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Sin embargo, los inversores extranjeros no se han movido al continente tan rápido como se esperaba debido a que las decisiones de inversión extranjera a menudo se sobreestructuran metódicamente. Uno de los principales factores citados es demasiado riesgo. Pero los riesgos y los beneficios son gemelos inseparables: las empresas de alto riesgo a menudo están asociadas con mayores ganancias. África es la región más rentable del mundo. Un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo indica que entre 2006 y 2011, África tuvo la tasa de retorno más alta sobre los flujos de Inversión Extranjera Directa: 11,4%. Esto se compara con el 9,1% en Asia, el 8,9% en América Latina y el Caribe. La cifra global es del 7,1%.
El crecimiento económico de África
Ejemplos de empresas que se benefician de los abundantes beneficios en África abundan: el volumen de negocios de Sonatrach solo de petróleo y gas fue de 33,2 mil millones de dólares; el volumen de negocios de MTN Group fue de alrededor de 10 mil millones de dólares; y el volumen de negocios de Dangote Group fue de 4,1 mil millones de dólares, todos en 2017. Una variedad de factores impulsan las perspectivas de beneficio de África, haciendo que sea imperativo para las empresas europeas, norteamericanas, asiáticas y latinoamericanas invertir, ayudando a fomentar el progreso económico del continente.
Las perspectivas de crecimiento económico de África están entre las más brillantes del mundo. Seis de los 12 países con mayor crecimiento en el mundo están en África (Etiopía, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Mozambique, Tanzania y Ruanda). Además, entre 2018 y 2023, las perspectivas de crecimiento de África estarán entre las más altas del mundo, según el FMI. Buenas noticias: los sectores en los que las empresas extranjeras podrían tener una ventaja comparativa, como banca, telecomunicaciones e infraestructura, son los impulsores del actual crecimiento económico en África, creando claras oportunidades de inversión para las empresas extranjeras.
Una población joven
La creciente población joven de África, en medio de una población envejecida en la mayoría de las otras regiones, constituye un mercado formidable. Se prevé que la población del continente se cuadruplique de 1.19 mil millones en 2015 a 4.39 mil millones para 2100. Sólo en 2015, 200 millones de africanos ingresaron al mercado de bienes de consumo. Maximizar este creciente tamaño de mercado exige una participación activa en la transformación económica estructural de África.
La población joven de África contribuye a una abundancia de mano de obra, que es uno de los mayores potenciales de la región para la industrialización intensiva en mano de obra, y reduce los costos de producción, lo que conlleva beneficios que superan con creces el costo de hacer negocios en el continente. La hora de trabajo en África es menos de 50 centavos (por ejemplo, es de $0.27 en Mozambique, $0.34 en Nigeria y $1.62 en Marruecos) en comparación con $10.49 en el Reino Unido, $7.25 en los EE. UU. Y $6.57 en Japón. La participación de más empresas extranjeras puede ayudar a elevar las tarifas salariales en África, mejorar la eficiencia del mercado laboral y generar recursos adicionales para aquellos que quedan atrás en la escala de edad.
Un futuro brillante a través de la explotación de sus recursos naturales
Los grandes depósitos de recursos naturales de África prometen un futuro brillante para el desarrollo de cadenas de valor. La agricultura y los sectores extractivos son claves de las cadenas de valor nacionales, regionales y globales. África alberga el 60% de las tierras arables sin cultivar del mundo. En 2015, el continente produjo el 13% del petróleo mundial, frente al 9% de 1998. La tendencia de crecimiento de la producción de petróleo y gas natural entre 1980 y 2012 fue sorprendente: de 53,4 mil millones de barriles a 130,3 mil millones de barriles para el petróleo; para el gas natural, de seis mil millones de metros cúbicos en 1980 a 14,5 mil millones de metros cúbicos en 2012. A partir de 2012, África también controlaba el 53,9% de los recursos de diamantes del mundo.
En 2017, la República Democrática del Congo sola representaba el 58% de los cobres del mundo (utilizados en la producción de electrónica) mientras que Sudáfrica representaba el 69,6% de la producción mundial de platino en 2016 (utilizado para convertidores catalíticos y otros productos). Invertir activamente en el añadido de valor a estos productos básicos, entre otras actividades extractivas, dará forma a las actividades económicas globales durante las próximas cinco décadas. Finalmente, los desarrollos domésticos emergentes dan credibilidad a la participación activa en la agenda de transformación económica de África. Algunos de estos desarrollos incluyen mejoras en la prudencia macroeconómica y en la gobernanza en general.
Por ejemplo, la evidencia del Índice Ibrahim de Gobernanza Africana de 2017 muestra que el índice de gobernanza general de África mejoró a una tasa anual del 1,4% desde 2007, una mejora de más del 5% en al menos 12 países, incluyendo Costa de Marfil, Túnez, Ruanda y Etiopía. Esta mejora ayuda a mitigar los riesgos percibidos por muchos inversores en el continente. Los gobiernos africanos deberían aprovechar esta tendencia positiva para maximizar las inversiones extranjeras. Esto incluye eliminar la corrupción; mejorar la seguridad y la seguridad; fortalecer el entorno macroeconómico, invertir en educación de calidad y desarrollo de habilidades en ciencia, tecnología e innovación; y evitar un síndrome de «carrera hacia la parte inferior», que otorga vacaciones y exenciones fiscales innecesarias a las empresas extranjeras.
Oportunidades de Inversión en África sostenible
Invertir en África es buen negocio y una estrategia corporativa sostenible para los inversores extranjeros. Los gobiernos de países avanzados y emergentes y el sector privado deben aprovechar estas rentables oportunidades de inversión emergentes. El uso de la asistencia oficial para el desarrollo para aprovechar y reducir el riesgo del clima de inversión en África es un componente clave para atraer la IED. La iniciativa de Nippon Export and Investment Insurance (NEXI) de Japón, para asegurar una instalación en Ghana, es un esfuerzo digno de elogio que debe escalarse y apoyarse por otros actores.
Implementar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en África ofrece oportunidades de inversión a las empresas extranjeras. Buenos ejemplos abundan: la tecnología de mosquiteros a prueba de insectos de Sumitomo Chemical está ayudando a combatir la malaria; la tecnología de desalinización de agua de mar de Sonatrach, JGC y Hitachi está acelerando el acceso al agua limpia; y el seguro de índice meteorológico de Commodity Risk Management Group y Sompo Japan Niponkoa está ayudando a mitigar el cambio climático. En África, cada ODS ofrece soluciones comerciales y oportunidades de inversión a las empresas extranjeras.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está trabajando con los gobiernos africanos y los actores del sector privado para reducir el riesgo y mejorar el clima de inversión del continente. El desarrollo de estrategias industriales y clusters, la promoción de zonas económicas especiales, la mejora del acceso a la energía, la facilitación de financiamiento innovador, la defensa del desarrollo de cadenas de valor a través de los países y el apoyo a la promoción de la inversión a través de la Conferencia Internacional sobre la Emergencia de África son algunos de los esfuerzos del PNUD.
