El desarrollo energético en África Occidental se ha convertido en un tema central en la agenda global, no solo por su potencial para impulsar el crecimiento económico regional, sino también por su papel en la transición energética mundial. Con una creciente demanda de energía, recursos naturales abundantes y un entorno de inversión en evolución, la región está atrayendo la atención de actores internacionales y locales. Este artículo explora las oportunidades y desafíos del sector energético en África Occidental, destacando proyectos clave, tendencias de inversión y el impacto socioeconómico de estas iniciativas.
1. El Potencial Energético de África Occidental
África Occidental alberga algunos de los recursos naturales más ricos del continente, incluyendo petróleo, gas natural y minerales críticos. Nigeria, el mayor productor de crudo de África, junto con países como Ghana, Costa de Marfil y Senegal, están liderando el camino en la explotación de estos recursos. Según el informe «State of African Energy 2025», se espera que la producción de petróleo en la región aumente a 3.8-3.9 millones de barriles por día (bpd) para finales de 2025, impulsada por la recuperación de Nigeria y el crecimiento sostenido en Angola6.
Además, el gas natural está ganando protagonismo como una fuente de energía más limpia y eficiente. Proyectos como el desarrollo del campo Baleine en Costa de Marfil, con una inversión de $10 mil millones por parte de ENI, y el proyecto Greater Tortue Ahmeyim en Senegal y Mauritania, están posicionando a la región como un actor clave en el mercado global de gas natural licuado (GNL)41.
2. Inversiones y Proyectos Clave
La inversión en infraestructura energética es fundamental para aprovechar el potencial de la región. En 2025, se espera que África Occidental atraiga miles de millones de dólares en inversiones, tanto de empresas internacionales como de actores locales. Por ejemplo, Shell ha anunciado una inversión de $5 mil millones en el proyecto Bonga North en Nigeria, que se espera que produzca 110,000 bpd en su punto máximo6.
Además, la Cumbre de Industrialización, Manufactura y Comercio de África Occidental (West Africa IMT), programada para mayo de 2025 en Lagos, Nigeria, busca fomentar la colaboración entre gobiernos, el sector privado y organismos internacionales para acelerar el desarrollo industrial y energético de la región4.
3. Desafíos en el Sector Energético
A pesar del optimismo, el sector energético en África Occidental enfrenta varios desafíos. La inestabilidad política, la corrupción y la falta de infraestructura adecuada son obstáculos significativos. Por ejemplo, Nigeria ha luchado durante años contra el robo de petróleo y el vandalismo de oleoductos, lo que ha resultado en pérdidas millonarias y ha desalentado la inversión extranjera6.
Otro desafío es la falta de acceso a electricidad para millones de personas. Según el Banco Mundial, aproximadamente 600 millones de africanos no tienen acceso a la red eléctrica, lo que limita el desarrollo económico y social12. Para abordar este problema, se necesitan inversiones masivas en infraestructura eléctrica y políticas que fomenten la participación del sector privado.
4. Impacto Socioeconómico y Oportunidades de Desarrollo
El desarrollo energético tiene el potencial de transformar las economías de África Occidental. La creación de empleo, la mejora de los servicios básicos y el aumento de los ingresos fiscales son algunos de los beneficios directos. Por ejemplo, el proyecto Petroleum Hub en Ghana, que incluye tres refinerías y cinco plantas petroquímicas, se espera que genere miles de empleos y atraiga inversiones por valor de $12 mil millones4.
Además, la transición hacia energías más limpias, como el hidrógeno verde y la energía solar, ofrece oportunidades para diversificar las economías y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Países como Senegal y Nigeria están explorando activamente estas alternativas, con el apoyo de organismos internacionales como el Banco Africano de Desarrollo1214.
5. El Papel de la Cooperación Internacional
La cooperación internacional es crucial para el éxito del desarrollo energético en África Occidental. Organismos como el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo están comprometidos con proyectos que buscan mejorar el acceso a la electricidad y fomentar la inversión en energías renovables. Por ejemplo, el Banco Mundial ha anunciado un plan para conectar a 250 millones de africanos a la red eléctrica para 2030, con una inversión estimada de $30-35 mil millones12.
Además, iniciativas como el African Growth and Opportunity Act (AGOA) de Estados Unidos y la presidencia sudafricana del G20 en 2025 están ayudando a posicionar a África como un socio estratégico en la economía global14.
Conclusión
El desarrollo energético en África Occidental representa una oportunidad única para impulsar el crecimiento económico, mejorar la calidad de vida de millones de personas y contribuir a la transición energética global. Sin embargo, para aprovechar plenamente este potencial, es necesario abordar los desafíos estructurales, fomentar la cooperación internacional y garantizar que los beneficios lleguen a las comunidades locales. Con las políticas adecuadas y un enfoque en la sostenibilidad, África Occidental puede convertirse en un modelo de desarrollo energético para el resto del continente y el mundo.
Referencias
- Mujeres Más. (2025). Invertir en energía africana: qué esperar en la Semana de la Energía de África 2025. Disponible en: https://mujeresmas.mx/2025/01/17/invertir-en-energia-africana-que-esperar-en-la-semana-de-la-energia-de-africa-2025/ 1.
- Financial Times. (2025). Nigeria’s Seplat moves in to fill gap as foreign oil companies retreat. Disponible en: https://www.ft.com/content/2faf1aef-3dd2-4b14-8588-e60359271e71 2.
- Capital Riesgo. (2025). GSIF África cierra 2024 con 11 operaciones y anuncia nuevas inversiones estratégicas para 2025. Disponible en: https://capital-riesgo.es/es/articles/gsif-frica-cierra-2024-con-11-operaciones-y-anuncia-nuevas-inversiones-estrat-gicas-para-2025/ 3.
- Business Insider Africa. (2025). Multi-billion dollar investment signals new era of industrial transformation for West Africa. Disponible en: https://africa.businessinsider.com/local/markets/multi-billion-dollar-investment-signals-new-era-of-industrial-transformation-for-west/j369fqh 4.
- BusinessDay. (2025). Nigeria, Angola lead Africa’s oil production in 2025 – Report. Disponible en: https://businessday.ng/energy/article/nigeria-angola-lead-africas-oil-production-in-2025-report/ 6.
- Investopedia. (2024). ExxonMobil To Spend Billions More Through 2030 on Boosting Oil, Gas Production. Disponible en: https://www.investopedia.com/exxonmobil-to-spend-billions-more-through-2030-on-boosting-oil-gas-production-8759549 9.
- África Mundi. (2025). Especial África en 2025: Economía – Sudáfrica, Nigeria y los nuevos productores de petróleo. Disponible en: https://www.africamundi.es/p/especial-africa-en-2025-economia 10.
- Banco Mundial En Vivo. (2025). Evento | Energía en África: ¿Qué se requiere para acelerar el acceso? Disponible en: https://envivo.bancomundial.org/es/evento/2024/spring-meetings-energizing-africa-universal-energy-access 12.
- OilPrice.com. (2024). Exxon to Increase Oil Production by 18% By 2030. Disponible en: https://oilprice.com/Latest-Energy-News/World-News/Exxon-to-Increase-Oil-Production-by-18-By-2030.html 13.
- Infobae. (2025). Sudáfrica pide inversiones privadas en minerales que beneficien a las comunidades locales. Disponible en: https://www.infobae.com/america/agencias/2025/01/21/sudafrica-pide-inversiones-privadas-en-minerales-que-beneficien-a-las-comunidades-locales/ 14.